Des vents forts qui peuvent empêcher rapidement l’écurie d’étouffer, ont averti les responsables locaux, qui décrivent les incendies par un « danger mortel ».

Un incendie s’est déclaré tard en matinée dans le quartier de Pacific Palisades, bordé par les collines de Santa Monica, au nord de la ville. D’après plusieurs témoins, certaines habitations ont déjà brûlé dans cette zone VIP, où l’on trouve au nombre de maisons de millions de dollars, construites dans des vallées rocheuses à pic.

« Évacuez maintenant »

L’incendie, arrivé à l’apogée de la journée, couvrait déjà 80 hectares aux portes de Los Angeles, selon l’agence CalFire. « Évitez maintenant le quartier de Palisades », a recommandé la commune locale sur Twitter, alors que des dizaines de pompiers luttent contre les flammes. Le feu a soufflé une colonne de fumée impressionnante, observable depuis toute la métropole. La ville voisine de Malibu, qui a déjà subi un incendie important en décembre, a fermé ses écoles.

L’incendie a éclaté tandis que Los Angeles faisait face à des rafales exceptionnellement violentes : des vents chauds de Santa Ana typiques de l’hiver californien devraient souffler jusqu’à 160 km/h, selon les centres météorologiques américains (NWS). Ce qui rend dans ce contexte la propagation rapide des flammes et particulièrement difficile pour les sapeurs-pompiers.

« ATTENTION !!! Une tempête de vent DESTRUCTRICE et faisant face à un DANGER DE VIE est prévue pour mardi après-midi à mercredi matin sur une grande partie de la région de Los Angeles », a averti le NWS sur X. L’alerte météo devrait demeurer en vigueur jusqu’à jeudi soir.

Un grand nombre de pompiers avaient été déployés avancé et luttent “agressivement” contre l’incendie, a annoncé la maire de Los Angeles, Karen Bass, sur les réseaux sociaux. « Les habitants de la région sont invités à prendre en compte les avertissements d’évacuation et à suivre les instructions des responsables de la sécurité publique », a ajouté la démocrate.